Bygglagen och annan relaterad lagstiftning, såsom lagen om områdesanvändning, omfattar bestämmelser som framför allt ska tillämpas i kommuner och landskap. Statens roll i styrningen av områdesanvändningen och byggandet har minskat sedan markanvändnings- och bygglagen stiftades. Lagstiftaren har, på det sätt som grundlagen också förutsätter, velat respektera kommunernas självstyrelse och tillhörande demokrati för kommuninvånarna. Med avseende på jämlikheten mellan medborgarna och kommuninvånarna är det viktigt att man särskilt på kommunnivå, där beslut om planläggning och byggande som direkt berör kommuninvånarna fattas, känner till den lagstiftning som styr kommunernas verksamhet. Endast en liten del av besluten som fattas på kommunnivå bestrids så att deras lagenlighet i sista hand bedöms i förvaltningsdomstolarna.