Bestämmelserna om den huvudsakliga aktören är ett svar på en skrivning i förra valperiodens regeringsprogram. Skrivningen lydde: ”Det ska föreskrivas att det är huvudentreprenören som har ansvar för genomförandet av byggandet. Detta omfattar ansvaret för byggfel och för att åtgärda dem.” Bestämmelsen i 95 § i bygglagen är inte lika kategorisk, och ger den som påbörjar ett byggprojekt och övriga aktörer omfattande prövningsrätt i beslutet om vilken person eller instans som agerar som huvudansvarig aktör i enskilda projekt. När det gäller byggfel och ansvarsregleringen av dem har inget heller ändrats i grunden i och med den nya bygglagen. Ansvar inom byggandet är en vittgående fråga som involverar ett stort antal lagar, standardiserade avtalsvillkor och rättspraxis. Enbart bygglagen i sig kunde inte ha löst denna komplexa helhet. Avtalsfriheten fortsätter att ha en viktig roll när det gäller att fastställa ansvar.
Den huvudansvariga aktörens ansvar för genomförandet innebär enligt motiveringarna till lagen att se till att ett byggnadsobjekt genomförs i enlighet med beskrivningarna, bestämmelserna om genomförande av ett byggnadsobjekt, bygglovet och god byggnadssed. Den huvudansvariga aktören ansvarar inte för beskrivningarna, utan ansvaret för dem ligger hos projekterarna. Med bestämmelserna avses de väsentliga tekniska krav som har utfärdats i bygglagen och med stöd av den. Den huvudsakliga aktörens ansvar för genomförandet innebär enligt motiveringen ett koordinerings- och samordningsansvar för verksamheten på byggplatsen på motsvarande sätt som huvudprojekteraren ansvarar för att beskrivningarna är kompatibla. Ansvaret för genomförandet motsvarar till sin anda och karaktär omsorgsplikten för den som påbörjar ett byggprojekt samt det ansvar som projekterare och arbetsledare har enligt bygglagen.
Den som påbörjar ett byggprojekt överväger om den utser en huvudansvarig aktör för byggarbetsplatsen. Om den som påbörjar ett projekt har utsett en huvudansvarig aktör, ska detta anmälas i samband med ansökan om bygglov (ByggL 84 §). Ett projekt kan ha olika huvudansvariga aktörer i olika skeden, så att ansvarsgränserna är tydligt angivna. Enligt lagen kan den huvudansvariga aktören inte bytas ut till exempel medan uppförandet av byggnaden pågår. Om ingen huvudansvarig aktör har utsetts, är den som påbörjat projektet huvudansvarig aktör. Anmälan ska innehålla den huvudansvariga aktörens samtycke till uppgiften. Enligt motiveringen till lagen vore det bra att utse en huvudansvarig aktör i byggprojekt som till exempel gäller småhus eller skolor. Utnämnandet baserar sig i sista hand på ett privaträttsligt avtal, och då bestäms ansvaret i förhållande till den som påbörjar projektet i enlighet med avtalet. Den huvudansvariga aktörens ansvar för genomförandet begränsar inte användningen av olika former av entreprenader. Den huvudansvariga aktören kan skaffa en ansvarsförsäkring, men det krävs inte enligt lag.
Myndighetstillsynen över byggande omfattar inte omständigheter vars reglering grundar sig på annan lagstiftning än sådan som gäller byggande. Detta gäller i synnerhet privaträttsliga avtal. Den kommunala byggnadstillsynsmyndighetens uppgift baserar sig på allmänt intresse (ByggL 100 §). Det hör inte till byggnadstillsynens uppgift att ta ställning till olika avtalsarrangemang och de ansvar som ingår i dem. Ansvaret för genomförandet av byggarbetet och dess kvalitet ligger hos den huvudansvariga aktören, inte hos myndigheten. Inga entreprenadkontrakt och liknande kontrakt ska lämnas till myndigheten, och myndigheten är inte skyldig att granska dem på samma sätt som myndigheten inte är skyldig att granska projekteringskontrakt. Enligt motiveringen till bygglagen kan den som påbörjar ett byggprojekt genom att utse en huvudansvarig aktör minska sin omsorgsplikt med den huvudansvariga aktörens ansvar för genomförandet. Omfattningen av minskningen av omsorgsplikten och ansvaret för genomförandet beror i sista hand på innehållet i avtalen. Branschorganisationerna förväntas uppmärksamma regleringen av den huvudansvariga aktören, som omfattas av byggprojektets valfrihet, när de förnyar sina standardavtalsvillkor. Det är också möjligt att bygglagen kommer att ändras vad gäller den huvudansvariga aktören.
I motiveringen till lagen nämns det att den huvudansvariga aktören på en byggarbetsplats i praktiken ofta är samma aktör som är huvudentreprenör eller huvudsaklig genomförare enligt arbetarskyddslagen (738/2002). På den huvudansvariga aktören tillämpas också skyldigheterna enligt lagen om beställarens utredningsskyldighet och ansvar vid anlitande av utomstående arbetskraft (1233/2006).